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Cada vez que escribes en Google computerhoy.com, youtube.com o cualquier otra URL, tu navegador no se conecta directamente a ese nombre. Internet no entiende palabras, solo entiende números: direcciones IP, como 142.250.180.110.
El problema está en que no puedes aprenderte una lista enorme de números de todo lo que visitas cada día, y ahí es donde entra en juego un sistema que usa casi todo el mundo sin saberlo: el DNS.
El DNS es el que permite que ese nombre entendible para nosotros que pones en el navegador se convierta en la IP real a la que se tiene que conectar tu ordenador o tu móvil para que la página pueda cargarse.
En la práctica, el DNS está detrás de cada vez que abres un enlace, un correo, una app de streaming, un juego online o incluso un servicio de mensajería. Es hora de que aprendas más a fondo qué es realmente y, sobre todo, cómo funciona.
- ¿Qué es el DNS?
- Así es como realmente funciona entre bambalinas
- El problema de las DNS predeterminadas de tu operadora
- Cambiar el DNS en el router: el ajuste que afecta a toda la casa
- Cambiar el DNS en el ordenador: personalizarlo solo para tu PC
- Qué DNS usar: rapidez, privacidad o seguridad
¿Qué es el DNS?
El DNS, cuyo nombre completo es Domain Name System (Sistema de Nombres de Dominio), es el sistema que se encarga de convertir nombres de dominio, como google.com o youtube.com, en direcciones IP numéricas, como 142.250.180.110.
Como antes se ha comentado, sin ese sistema, cada vez que quisieras entrar en una web tendrías que escribir el nombre y la IP, algo imposible cuando navegas por cientos de sitios al día (y aunque solo sea uno).
Esta función es fundamental para el día a día de la red. No solo se usa para páginas web, sino también para el correo electrónico, para apps de streaming, para juegos online, para redes sociales, para servicios en la nube… Cualquier cosa que use un nombre de dominio pasa por un proceso de DNS antes de llegar al servidor correcto. Aunque suene técnico, el DNS está detrás de casi todo lo que haces en internet, aunque no lo veas explícitamente.
Así es como realmente funciona entre bambalinas
Cuando escribes un dominio en el navegador, el proceso de DNS parece casi instantáneo, pero en realidad pasa por varios pasos. En la práctica, el sistema hace lo siguiente:
Primero, cuando metes una URL como youtube.com en el navegador, tu dispositivo pregunta a su servidor DNS (el que tengas configurado en el router, el móvil o el PC): ¿qué IP tiene youtube.com? Ese servidor, que suele ser de la operadora, de Google, de Cloudflare o de otra empresa, busca dentro de la jerarquía de DNS global.
Puede que tenga que preguntar a servidores de nivel superior, como los de dominios .com, .es o .net, y luego a los servidores que controlan directamente ese dominio. Cuando lo encuentra, recibe la IP y la devuelve a tu dispositivo.
Luego el navegador utiliza esa IP para conectarse realmente al servidor de la web y empezar a descargar la página. En muchos casos, esa IP se guarda durante un tiempo en caché, tanto en el servidor DNS como en el propio dispositivo, para que la próxima vez que entres en la misma página no tenga que repetir todo el proceso. Eso hace que, normalmente, la consulta de DNS tarde apenas unos milisegundos y parezca casi invisible.
Pero si el servidor DNS es lento, está saturado o mal configurado, ese mismo paso de preguntar y responder se puede alargar varios segundos, lo que hace que la web se quede en cargando antes de que el navegador empiece siquiera a descargar contenido.
Ahí es donde el cambio de DNS puede marcar la diferencia: si pasas de un servidor lento a uno más rápido, esa parte del proceso se acelera y la navegación se siente mejor, aunque el ancho de banda sea el mismo.
El problema de las DNS predeterminadas de tu operadora
En la mayoría de los casos, cuando compras un router o activas el WiFi del móvil, el sistema usa la DNS que pone la operadora por defecto. No la eliges tú, simplemente viene ya configurada así. Eso significa que, a menos que toques algo, todas tus consultas de DNS pasan por ese servidor de la operadora.
Eso puede traer varios problemas. En muchos casos, el servidor de la operadora está saturado, no está tan optimizado o tiene menos capacidad que servicios grandes de DNS públicos, por lo que las respuestas de nombres pueden ir más lentas. Eso se traduce en webs que tardan más en empezar a cargarse.
Además, algunas operadoras usan la DNS para filtrar o bloquear contenido, por temas de control parental, política interna o incluso censura. En otros casos, se puede usar la información de tus consultas de DNS para analizar tus hábitos de navegación.
Por eso, se recomienda, en algunas ocasiones, dejar de usar esas DNS por defecto y cambiar a servidores DNS públicos, rápidos y bien mantenidos, como los de Cloudflare, Google DNS, Quad9 u OpenDNS. Estos servicios están pensados para resolver millones de consultas de DNS de forma rápida y segura.
Cambiar el DNS en el router: el ajuste que afecta a toda la casa
Si quieres que el cambio de DNS tenga un impacto máximo, el sitio más efectivo para configurarlo es el propio router. Cuando cambias el DNS en el router, todos los dispositivos que se conecten a ese mismo WiFi (ordenadores, móviles, tablets, consolas, smart TV, cámaras de seguridad, etc.) usarán automáticamente esos nuevos servidores DNS, sin que tengas que tocar nada en cada dispositivo.
El proceso, en la mayoría de routers que puedes tener en casa, es muy parecido. Entra desde el navegador en la IP del router, que suele ser algo como 192.168.1.1, 192.168.0.1 o 192.168.1.254. Una vez dentro, introduces el usuario y la contraseña, y luego buscas una sección de red, WAN, Internet o DNS, que suele estar dentro de la configuración avanzada.
En ese menú verás una opción como Obtener DNS automáticamente o Usar servidores de DNS de ISP; ahí hay que desmarcarlo y activar la entrada de DNS manual. Después pones dos direcciones de DNS; por ejemplo, para Cloudflare pones 1.1.1.1 como principal y 1.0.0.1 como secundaria, o para Google DNS pones 8.8.8.8 y 8.8.4.4. Guardas los cambios, reinicias el router y, cuando todos los dispositivos se vuelvan a conectar, ya estarán usando ese nuevo DNS.
Mucha gente que ha hecho esto comenta que las páginas empiezan a cargarse más rápido, los errores de no se puede encontrar el servidor se reducen y, en algunos casos, hasta el streaming y las apps se sienten más reactivas. Además, el router puede guardar en caché muchas de esas consultas de DNS, lo que hace que, si varias personas de la casa visitan los mismos sitios, las respuestas sean casi inmediatas la segunda vez.
Cambiar el DNS en el ordenador: personalizarlo solo para tu PC
Si no quieres tocar el router, o si quieres que el cambio afecte únicamente a un ordenador concreto, también puedes cambiar la DNS directamente en el propio equipo. En Windows, por ejemplo, el proceso suele ser así: abres el Panel de control o el menú de red (WiFi/Ethernet), entras en Propiedades y desde ahí abres Propiedades de Protocolo de Internet versión 4 (TCP/IPv4).
En esa ventana verás una opción que dice Obtener la dirección de servidor DNS de forma automática; ahí hay que desmarcarlo y activar la entrada manual de DNS. A continuación, introduces dos direcciones de DNS, como por ejemplo 1.1.1.1 y 1.0.0.1 para Cloudflare, o 8.8.8.8 y 8.8.4.4 para Google DNS. Aplicas los cambios y cierras la ventana, y a partir de ahí ese ordenador empezará a usar ese nuevo DNS.
El procedimiento en macOS, Linux u otros sistemas es muy parecido: se entra en la configuración de red del dispositivo y se cambia la DNS a mano.
En el móvil, tanto en Android como en iOS, también se puede hacer en la configuración avanzada de la red WiFi, eligiendo el tipo de DNS y escribiendo manualmente las IP que quieras.
Qué DNS usar: rapidez, privacidad o seguridad
No todas las DNS públicas son iguales, y elegir una u otra depende de lo que priorices: velocidad, privacidad o seguridad. Algunas de las más usadas son Cloudflare, Google DNS, Quad9 y OpenDNS, y cada una tiene un enfoque un poco distinto.
Cloudflare DNS (1.1.1.1 / 1.0.0.1) es muy rápida gracias a una red de servidores global y hace mucho hincapié en la privacidad, afirmando que borra o anonimiza la información de tus consultas en poco tiempo.
Google Public DNS (8.8.8.8 / 8.8.4.4) también es muy rápida y está pensada para responder a un enorme volumen de consultas. Google afirma que recoge datos de forma anónima durante un tiempo limitado y luego los borra, aunque debes saber que el tráfico pasa por la infraestructura de Google.
Quad9 (9.9.9.9 / 149.112.112.112) está más orientada a la seguridad, porque bloquea muchas webs de malware, phishing y amenazas conocidas directamente en el sistema de DNS.
OpenDNS cuenta con opciones de control parental, filtros de contenido y herramientas de seguridad, y se suele usar mucho en entornos de empresa o en casas con niños.
En la práctica, si lo que buscas es rapidez y estabilidad, muchas personas eligen Cloudflare o Google DNS. Si la seguridad es lo más importante, Quad9 y OpenDNS son más interesantes.
